雀の涙

『雀の涙』という言葉は、一般的には消極的な意味で使われている。

「これだけ頑張って働いて、雀の涙ほどの給料しかもらえないなんて・・・」

期待していたよりも得たものが少ないと思えるとき、『雀の涙』という言葉を使うようである。

小さな雀が落とす、小さな小さな一粒の涙。

私は実際に雀が落とす涙を見たことはない。誰か見たことのある人はいるだろうか。

私たちが普段見ることのできない時間に、誰にも見えない隠された場所で、ひっそりと泣いているのではないだろうか。

小さいころ、母からお小遣いをもらった。小学一年生のころは確か、一ヶ月で１００円もらえていた。私はあまりお金を使う子供ではなかったので、その１００円たちは大事に貯金箱にしまわれた。

一年経てば１２００円。一年生の頃に一年で貯められたお金はそんなところだろう。

今思えばまさに『雀の涙』ほどの貯金。だけれど、当時の自分にとって、１０００円を越えるお金を持っているということは、とても大きな出来事だったように思える。貯金箱をジャラジャラ鳴らして、１００円たちがシャンシャン音を鳴らすのを大事に聞いていた気がする。

そんな『雀の涙』ほどのお金を、毎月忘れずに渡してくれた母。

今おぼろげな記憶を振り返ってみると、私と母にとって、１００円は小さなお金ではなかったような気がする。

あのころの１００円は、確かに私と母との間で特別に扱われていた。毎月大事に渡してくれる母と、毎月大事に受け取る私。そこにはとても穏やかな空気が流れていたような気がする。

むしろ『雀の涙』ほどのお金だからこそ、とても大切なものに感じていたのかもしれない。

一枚一枚の１００円を、大事に一粒一粒貯金箱に入れてあげた。

今私が毎月受け取るお金は、小学一年生の頃とは桁違いの額である。それでも、あの頃母が私に渡してくれた『雀の涙』ほどの１００円には遠く及ばない。